Założyciel projektu KDE otrzymał Order Zasługi
6 listopada 2009 w Centrum Ekonomicznym Berlińskiego Senatu, założyciel projektu KDE, Matthias Ettrich został udekorowany Orderem Zasługi Republiki Federalnej Niemiec za jego wkład w rozwój Wolnego Oprogramowania.
Matthias został nagrodzony medalem w uznaniu jego pobudzającej innowacje pracy i za szerzenie wiedzy dla wspólnego dobra. Wyróżnienie zostało wręczone przez sekretarz stanu Almuth Nehring-Venus. Pani Sekretarz wspomniała, że wydarzenie jest wyjątkowe nie tylko przez to, że Matthias jest jednym z młodszych odznaczonych, ale także dlatego, że po raz pierwszy na sali obecne były małe dzieci laureata. W spotkaniu uczestniczył też Eberhard Gienger, członek Bundestagu z powiatu gdzie Matthias dorastał.
Matthias zaczął projekt KDE 14 października 1996, wysyłając swój pierwszy, niesławny e-mail na ten temat. Projekt rósł stopniowo, by obecnie skupić jedną z najbardziej aktywnych i innowacyjnych społeczności Wolnego Oprogramowania. Wyniki pracy wielu osób zrzeszonych wokół projektu spowodowały ponowne zdefiniowanie oczekiwań użytkowników Wolnego Oprogramowania.
Projekt wpłynął też pośrednio na rozwój całego ekosystemu wokół Wolnego Oprogramowania. KDE, przesuwając akcent z serwerowych systemów operacyjnych Unix na oparte o pulpit systemy dedykowane dla użytkowników końcowych, po dziś dzień przesuwa granice tego co możliwe. Wierzymy, że nagroda jest w pełni zasłużona z uwagi na to, jak bardzo rozwój Wolnego Oprogramowania jest uzależniony od współpracy systemu operacyjnego z warstwą pulpitu takiego jak KDE.
Należący do najbardziej prestiżowych odznaczeń Order Zasługi Republiki Federalnej Niemiec, jest też jedynym nadawanym przez władze federalne. Wręczany jest przez Prezydenta Federacji w uznaniu wybitnych osiągnięć w m.in. dziedzinie polityki, gospodarki i kultury. Informacja o nagrodzie była dla Matthiasa tak niespodziewana, że z początku uznał ją za spam... Po dekoracji, jedynym pytaniem laureata brzmiało "A więc, co dalej?". Sądząc po jego dotychczasowej historii, nie wątpimy, że będzie w stanie coś wymyślić.
